Linkbuilding voor kleine bedrijven: wat werkt en wat je beter laat

Linkbuilding voor het mkb werkt nog steeds, maar anders dan veel aanbieders het verkopen. Google gebruikt links van andere sites als signaal om te bepalen waar een pagina over gaat. Voor een klein bedrijf komen de bruikbare links vooral uit de eigen omgeving: leveranciers, partners, verenigingen, de regionale pers en pagina’s die echt iets nuttigs bieden. Links kopen of op grote schaal ruilen valt onder het spambeleid van Google, en het risico daarvan ligt bij je eigen site.

Waarom links nog steeds tellen

Een link van een andere website naar de jouwe heet een backlink. Linkbuilding is het werk om zulke links te krijgen. Dat dit zin heeft, staat in Googles eigen documentatie. In de richtlijnen over links schrijft Google dat het links gebruikt als signaal om de relevantie van pagina’s te bepalen en om nieuwe pagina’s te vinden. Volgens het overzicht van de rankingsystemen heeft Google systemen die kijken hoe pagina’s naar elkaar linken, en is PageRank nog altijd onderdeel van de kernsystemen.

Voor lokale bedrijven komt daar iets bij. Bij de lokale zoekresultaten noemt Google het aantal websites dat naar je bedrijf linkt als een van de dingen waarop bekendheid is gebaseerd, naast het aantal reviews.

Tegelijk relativeert Google het zelf. In de SEO-startgids staat dat er veel meer is aan Google Zoeken dan links. Dunne teksten, trage pagina’s of ontbrekende dienstpagina’s los je niet op met links. Zorg eerst dat je eigen site op orde is en zie links als het deel dat je vindbaarheid daarna versterkt. Hoe dat samenhangt met vindbaarheid in je regio, lees je in Lokale SEO: zo word je gevonden in je eigen regio.

Wat werkt voor een klein bedrijf

De vraag is niet hoe je zo veel mogelijk links krijgt, maar welke sites een logische reden hebben om naar jou te verwijzen. Voor de meeste mkb-bedrijven zijn dat er meer dan je denkt.

Leveranciers, fabrikanten en partners

Veel leveranciers hebben een dealerpagina, een lijst met installateurs of een pagina met referenties. Een installateur die met een bepaald merk warmtepompen werkt, een hovenier met een vaste kwekerij, een boekhouder die partner is van een boekhoudpakket: vraag of je erop kunt. Er is een echte zakelijke relatie, dus de link is ook logisch voor bezoekers van die site.

Hetzelfde geldt voor bedrijven waarmee je samen klussen doet. Een aannemer en een vaste schilder kunnen elkaar noemen als ze echt samenwerken. Let wel op de maat. Het spambeleid van Google noemt overmatige linkruil (“link naar mij en ik link naar jou”) en partnerpagina’s die alleen bestaan om naar elkaar te linken. Een paar echte samenwerkingen zijn iets anders dan een lijst met dertig bedrijven die je niet kent.

Branche- en ondernemersverenigingen

Ben je lid van een brancheorganisatie, een keurmerk of de ondernemersvereniging in je gemeente, kijk dan of er een ledenlijst met links is. Zo’n vermelding is snel geregeld en past precies bij wat je doet. Controleer meteen of naam, adres en website kloppen.

Lokale en regionale media

Regionale kranten en lokale nieuwssites zoeken nieuws uit de buurt. Een nieuwe vestiging, een opvallend project, een jubileum of een initiatief met een school kan een bericht waard zijn. Stuur een kort bericht met de feiten, een goede foto en een naam die de redactie kan bellen. Een link is geen garantie, de redactie beslist zelf.

Sponsoring en lokale betrokkenheid

Steun je een sportclub, een evenement of een goed doel, dan staat je naam vaak op hun site. Doe dat omdat je het wilt steunen, niet voor de link. Een sponsorlink is een betaalde link, en Google vraagt die te markeren met rel=”sponsored” of rel=”nofollow”. Daar is niets mis mee: de vermelding helpt bij je bekendheid in de regio, alleen telt de link niet als aanbeveling.

Pagina’s waar anderen graag naar verwijzen

Links ontstaan het makkelijkst als je iets maakt wat anderen willen aanhalen. Voor een klein bedrijf hoeft dat geen groot onderzoek te zijn. Denk aan een heldere prijsuitleg, een checklist voor een vergunning, een overzicht van subsidieregelingen in je gemeente met bronnen, een rekenhulp of een eerlijke vergelijking van materialen. Wij bouwen zelf sites als tuinkeuzehulp.nl met keuzehulpen en vergelijkingen. Zulke pagina’s zijn gemaakt om bezoekers te helpen kiezen, en daardoor ook iets om naar te verwijzen.

Vermeldingen zonder link

Soms noemt een site je bedrijf al, maar zonder link. Een verslag van een evenement, een lijst met bedrijven uit de buurt, een blog van een klant. Dat is de makkelijkste vraag die je kunt stellen: of ze de naam willen koppelen aan je website, zodat lezers je kunnen vinden. Zoek af en toe op je bedrijfsnaam tussen aanhalingstekens om zulke vermeldingen te vinden.

Gebroken links, bij anderen en bij jezelf

Bij broken link building zoek je op relevante sites, zoals die van een branchevereniging of een kennisbank, naar links die niet meer werken. Heb je een pagina die hetzelfde onderwerp goed behandelt, dan meld je de kapotte link aan de beheerder en stel je jouw pagina voor als vervanging. Je helpt de ander met een echt probleem. Het kost wel tijd, en het werkt alleen als jouw pagina echt een goede vervanger is.

Kijk ook naar je eigen site. Heb je ooit pagina’s verplaatst of je website vernieuwd, dan kunnen andere sites nog naar oude adressen linken die nu een foutmelding geven. Google adviseert bij gewijzigde URL’s permanente redirects (301 of 308) van oud naar nieuw, die volgens Google geen PageRank kosten, en om sites die naar je linken te vragen hun link bij te werken. Dat is een makkelijke plek om te beginnen, omdat die links er al zijn.

Bedrijvengidsen, met beleid

Een paar gidsen zijn nuttig: de sites waar je klanten echt zoeken, de vakgidsen van je branche en je Google Bedrijfsprofiel. Honderd aanmeldingen bij onbekende linkgidsen zijn dat niet. Google noemt links uit gidsen en bookmarksites van lage kwaliteit als voorbeeld van linkspam. Meld je alleen aan als je er ook zonder SEO zou willen staan. Voor het profiel zelf is er de checklist voor je Google Bedrijfsprofiel.

Zo beoordeel je een linkkans

Niet elke kans is de moeite waard. Loop deze vragen langs voordat je er tijd of geld in steekt:

1. Is er een echte relatie? Werk je samen, ben je lid, lever je of koop je in? Dan is de link logisch.
2. Past de site bij je klanten of je regio? Een lokale nieuwssite of een vakblad in je branche wel, een algemene linkverzamelsite niet.
3. Zou een bezoeker erop klikken? Een link waar niemand iets aan heeft, levert je ook geen klanten op.
4. Beslist de site zelf wie erop komt? Als iedereen er zonder controle op kan, is het geen aanbeveling.
5. Moet je ervoor betalen? Dan hoort de link rel=”sponsored” of rel=”nofollow” te krijgen. Betaal je voor een link zonder die markering, dan koop je linkspam.
6. Is de linktekst natuurlijk? Je bedrijfsnaam of een gewone omschrijving is prima. Zelf aangeleverde linkteksten vol zoekwoorden noemt Google in het spambeleid.
7. Zou je de link ook willen als Google niet bestond? Is het antwoord nee, sla hem dan over.

Wat je beter laat

Google beschrijft linkspam als het maken van links naar of van een site met als belangrijkste doel de zoekresultaten te manipuleren. De spambeleidsregels geven concrete voorbeelden. Krijg je een aanbod voor linkpakketten of betaalde gastblogs, dan vind je die praktijken in deze lijst terug.

Wat er kan gebeuren: Google spoort overtredingen op met automatische systemen en waar nodig met handmatige controle, wat tot een handmatige actie kan leiden. Sites die het beleid overtreden, kunnen lager in de resultaten komen of er helemaal uit verdwijnen. Ook zonder straf kun je je geld kwijtraken. Volgens Googles uitleg over spamupdates gaat het rankingvoordeel van spamlinks verloren zodra Google het effect ervan wegneemt, en dat voordeel komt niet terug.

Wat rel=”sponsored”, “ugc” en “nofollow” betekenen

Met een rel-attribuut op een link vertel je Google wat voor link het is. Volgens de documentatie over uitgaande links:

• rel=”sponsored” is voor advertenties en betaalde plaatsingen. Nofollow mag daar ook, maar sponsored heeft de voorkeur.
• rel=”ugc” is voor links van gebruikers, zoals reacties en forumberichten.
• rel=”nofollow” gebruik je als de andere twee niet passen en je niet wilt dat Google jouw site met de gelinkte pagina verbindt.

Dit geldt ook andersom. Zet jij een betaalde link op je eigen site, bijvoorbeeld voor een sponsor of adverteerder, markeer die dan op dezelfde manier.

Een outreachmail die wel werkt

Een linkverzoek wordt in een paar seconden gelezen. Houd het kort, persoonlijk en eerlijk, en geef een reden die voor de ander telt. Een verzonnen voorbeeld aan een leverancier:

Onderwerp: Vermelding op jullie installateurspagina

Hoi Sanne,

Wij zijn Installatiebedrijf De Vries uit Zwolle en installeren sinds dit voorjaar jullie zonnepanelen. Op jullie site zag ik de pagina met installateurs per regio. Wij staan daar nog niet tussen.

Willen jullie ons toevoegen voor de regio Zwolle? Onze gegevens: Installatiebedrijf De Vries, Voorbeeldstraat 1, Zwolle, www.voorbeeld-devries.nl. Hebben jullie nog iets van ons nodig, zoals een certificaat of een projectfoto, dan stuur ik dat graag op.

Groet,
Jan de Vries

Wat erin zit: wie je bent, de echte relatie, een concrete pagina, een kleine vraag en een aanbod om het makkelijk te maken. Wat er niet in zit: voorgeschreven linkteksten, een aanbod om terug te linken of geld. Mail de persoon die over de website gaat als je die kunt vinden, niet een algemeen infoadres. Geen antwoord na een week of twee? Stuur dan hooguit één korte herinnering.

Slechte links en disavow

Vreemde links van onbekende sites krijgt bijna iedereen. Google schrijft bij de disavow-tool dat de meeste sites die niet nodig hebben. Het is een geavanceerde functie die je voorzichtig moet gebruiken, omdat verkeerd gebruik je zichtbaarheid in Google kan schaden.

Disavow is bedoeld voor één situatie: je hebt een flink aantal spam- of kunstmatige links naar je site, en die hebben geleid of gaan waarschijnlijk leiden tot een handmatige actie. Ook dan zegt Google: probeer de links eerst te laten verwijderen. Bij een handmatige actie voor onnatuurlijke links beschrijft het rapport Handmatige acties de stappen: links laten verwijderen of laten markeren met nofollow, de rest disavowen en daarna een herbeoordeling aanvragen. Blind al je backlinks disavowen telt volgens Google niet als serieuze poging.

Heb je vroeger een SEO-partij ingehuurd die linkpakketten leverde? Kijk dan in Search Console of er een handmatige actie staat. Staat er niets, dan is er geen reden voor paniek.

Een eenvoudige maandroutine

Linkbuilding voor een klein bedrijf is geen project met een einddatum, maar een gewoonte. Je hebt er geen dure tool voor nodig. Het rapport Links in Google Search Console laat gratis zien welke sites het vaakst naar je linken, welke pagina’s de meeste links krijgen en welke linkteksten worden gebruikt. Twee kanttekeningen die Google zelf maakt: het rapport is een steekproef en geen volledige lijst, en het laat niet zien of een link nofollow is.

Een routine die naast je gewone werk past:

1. Week 1, kijken. Open het Links-rapport en noteer nieuwe sites die naar je linken. Zoek op je bedrijfsnaam naar vermeldingen zonder link.
2. Week 2, vragen. Pak drie tot vijf kansen van je lijst: een leverancier, een vereniging, een partner, een vermelding zonder link. Stuur per kans één persoonlijk bericht.
3. Week 3, maken. Verbeter of schrijf één pagina waar anderen naar willen verwijzen, of stuur de lokale pers een kort bericht als er echt nieuws is.
4. Week 4, opruimen. Controleer of oude URL’s met externe links goed doorverwijzen, zoek op een paar branchesites naar dode links en stuur waar nodig één herinnering.

Houd alles bij in een eenvoudige lijst: site, contactpersoon, datum, antwoord. Zo vraag je niemand twee keer hetzelfde. Kijk daarbij niet naar het aantal links, maar of er relevante bezoekers en aanvragen via binnenkomen. Er is geen bron die een vast aantal links noemt dat je nodig hebt; dat hangt af van je markt en je concurrenten. Reken ook op geduld. Waarom dat zo is, lees je in hoe lang SEO duurt voordat het resultaat oplevert.

Zelf doen of uitbesteden

Veel van dit werk kun je zelf, omdat het om je eigen relaties gaat. Uitbesteden helpt vooral bij het werk eromheen: kansen in kaart brengen, de pagina’s maken waar anderen naar willen verwijzen, berichten opstellen en bijhouden wat er al gevraagd is.

Laat je je SEO doen, vraag dan altijd hoe er aan links wordt gewerkt. Belooft een partij een vast aantal links per maand of rekent die een prijs per link, vraag dan door. Dat kan wijzen op gekochte links, en het risico daarvan ligt bij jouw site, niet bij de verkoper. Meer over wat je van een SEO-partij mag verwachten, lees je in SEO uitbesteden: waar betaal je voor.

Hoe VelaVen hierbij helpt

Bij ons SEO-abonnement kun je lokale SEO en linkbuilding als optie toevoegen. We werken dan zoals in dit artikel staat: kansen uit je eigen omgeving zoeken, pagina’s verbeteren die het verdienen om naar te verwijzen, en korte, persoonlijke berichten sturen naar relevante sites. AI helpt bij het zoeken en ordenen van kansen en bij eerste versies van berichten. Een marketeer controleert alles voordat er iets de deur uit gaat. We kopen geen links en beloven geen posities. De bedragen staan op de prijzenpagina.